NEGATION (general)

To make a sentence negative requires two parts in French:    

      ne comes before the conjugated verb and pronoun objects *
      pas, jamais, rien, etc.. come after the verb.

      L'homme ne vit pas seulement de pain - Man doesn't live by bread alone
      N'avez-vous pas les livres? - Don't you have the books?
      Je n'aime pas cette maison-là! - I don't like that house.
      Mes parent ne savent rien. - My parents know nothing.

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      * Note below the position of ne in relation to the pronoun objects:
          (click on: " object pronouns postion" in a sentence):

1. Before the verb:
            Il lui donne un cadeau pour son anniversaire.
            Il ne lui donne pas un cadeau pour son anniversaire. (negative)
            

2. In the passsé composé (or any compound tense): before the helping verb:

           Il vous a donné un cadeau pour votre anniversaire.
           Il ne vous a jamais donné un cadeau pour votre anniversaire. (negative)

3. Before the infinitive, however ne comes before the conjugated verb!!:

          Il voudrait nous donner un cadeau pour notre anniversaires.
          Il ne voudrait pas nous donner un cadeau pour notre anniversaires.

                                         however (a little detail here...)

          Il pourrait nous donner un cadeau pour notre anniversaires.
          Il ne pourrait nous donner un cadeau pour notre anniversaires. (negative)
          (Note: Ne is often used without pas with the verbs: oser, pouvoir, cesser and savoir,
                     especially before an infnitive)


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       In compound tenses (like passé composé, plus que-parfait, etc) the second part of the negative
       usually precedes  the past participle.
   
       N'avez-vous pas vu ma vache? - Didn't you see my cow?
       Il n'a jamais vu ta vache! - He never saw your cow!

 

Examples of most negative formers:

ne... pas Elle n'aime pas étudier
She does not like to study
ne ...jamais

Il ne chante jamais
He never sings
ne...rien Elle ne regrette rien.
She regrets notning
ne...nul(le) part Nous n'allons nulle part
We're not going anywhere
ne...pas encore Non, elles ne sont pas encore arrivées
No, they haven't arrived yet.
ne...guerre Il n'attaque guerre
He hardly attacks
ne...que Je n'ai que deux oreilles!
I only have two ears!
ne...aucun(e) Jean-Luc n'a lu aucun roman!
Jean-Luc hasn't ready any (a single) novel!
ni...ni...ne Ni mon prof ni ma tante n' est ici.
Neither my teacher nor my aunt are here